[ShellStory] 第二章 创造货币 (1) 所有人都喜欢的东西

物物交换的村子, 遇上了大麻烦:

我想换的东西, 别人正好不要; 别人要的, 我正好没有

大家在村子里绕来绕去, 像掉进了一个漩涡

于是有人开始想办法: 能不能找到一样东西, 是所有人都愿意收的?

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石头、咸鱼和牛

村里人不是没想过办法, 他们试了很多种

第一种: 刻数字的石头

听起来挺像回事

但石头遍地都是, 谁都能刻, 想造多少造多少

于是有人天天躺在家里刻石头, 什么活都不干

这种东西当然没人要

第二种: 大咸鱼

咸鱼倒是不好伪造, 做一条要花很多功夫

但它的问题更多:

• 不一定人人爱吃, 放家里味道还大
• 放不住, 会烂, 还会被偷
• 有大有小, 不好计数
• 最要命的是, 它和鱼离得太近 —— 一条咸鱼要是能换两条鱼, 就没人愿意把鱼做成咸鱼了; 反过来, 一条鱼要是值两条咸鱼, 就会有人专门把鱼做成咸鱼

第三种: 牲畜

牛羊确实值钱, 也确实不好伪造

但一头牛切不开

我只是想换一碗汤, 总不能牵一头牛来, 然后切一条腿给你

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一百个贝壳

最后解决这个问题的, 是一个从外面来的年轻人

他带来一百个贝壳

这是村里人从来没见过的稀罕物

• 本地弄不到, 谁也没法随便造出来
• 不会放坏, 放几年还是那样
• 漂亮, 拿得出手
• 方便携带, 装一袋就走
• 方便计数, 一个一个数就行

于是大家约定, 可以用它作为标准

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四十五

有了贝壳当标准, 事情一下子简单了

以前村子里有十种东西, 两两之间都要谈一个比例, 算下来是 四十五种

现在每样东西只要标一个价, 十个数字就够了

大家再也不需要抱着东西满村绕路

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朴素

货币是一种很朴素的东西

它存在的唯一条件就是: 大家都认它

它不神奇, 也不高贵 —— 历史上当过货币的东西五花八门: 金属、烟草、布料、盐

所以它不需要是金子, 甚至不需要本身有多值钱

我的文字里将会一直使用"贝壳"¹